Historia

Los primeros vestigios de presencia humana en la Comunidad Valenciana se remontan a 30.000 a.C., tal y como lo demuestran pinturas correspondientes al hombre de Neanderthal en la Cova Negra de Xàtiva y en cuevas de la provincia de Alicante.

Otras fechas que han marcado el devenir de la historia de la Comunidad son el 219 a.C. cuando el general cartaginés Aníbal se apodera de Sagunto, provocando el comienzo de la Segunda Guerra Púnica. En 138 a.C. se funda Valentia y comienza la romanización del territorio. Los árabes introdujeron nuevos cultivos, mejoraron los regadíos y desarrollaron la industria de la seda y del papel. De herencia árabe es el gusto por la pirotecnia, la elaboración del turrón o algunas costumbres y técnicas agrícolas.

En el 714 Muza ibn Nasair encabeza la invasión musulmana de Valencia que se interrumpe brevemente en 1094 cuando el Cid Campeador la conquista.

El Cid supo gobernar bien la plaza y defenderla contra los almorávides hasta su muerte en 1099. En 1102 los almorávides reconquistan el territorio valenciano y, en el año 1238, el rey Jaume I realiza la conquista definitiva del Reino de Valencia. El monarca le da una legislación foral que permanece durante cinco siglos.

En el año 1251 Jaume I El Conqueridor firma un privilegio para la fundación de Castellón cuya construcción quedó confiada al arquitecto Alonso de Arrufat. En 1304 Jaume II de Aragón conquista nuevamente la ciudad de Alicante para su reino. Cambiará de manos tres veces entre el Reino de Aragón y el de Castilla, durante doscientos años.

Los siglos XV y XVI son de especial revitalización económica y política para la Comunidad y Valencia se convierte en una potencia económica mediterránea, coincidiendo con el llamado Siglo de Oro valenciano de la cultura. Esta situación se ve duramente trastocada en 1609 cuando se produce la expulsión de los moriscos y las tierras valencianas quedan despobladas y faltas de mano de obra para la agricultura.

Tras la Guerra de Sucesión, que finaliza en 1707, Felipe V abole los Fueros, como castigo a los valencianos que se inclinaron a favor de Carlos de Austria. Durante la Guerra Civil Española quedó en la parte del bando republicano.

Ya en época reciente, tras el regreso de la democracia en 1978, la Comunidad obtiene la preautonomía y se proclama el Consejo General como órgano de gobierno de la misma. En 1982 entra en vigor el Estatuto de Autonomía de la Comunidad Valenciana, recientemente reformado.

Economía

Los cítricos como absolutos reyes -el 80% de la producción española- han permitido el desarrollo de una importante industria del zumo. El naranjo es el producto agrícola más significativo, aunque su presencia está localizada en los llanos litorales y aledaños para evitar las heladas. En el secano se cultivan cereales, almendros y olivos.

La actividad pesquera se localiza en los puertos de Santa Pola, Vinaròs, Castellón de la Plana y Gandia, entre otros. Por su parte, los puertos comerciales de la ciudad de Valencia y Alicante son el punto de partida y recepción de la actividad comercial, conjuntamente con los puertos de Sagunto y Gandia. Actualmente, el puerto de Valencia comienza a ser referente en el turismo de cruceros, ya sea como punto de partida y llegada o como ciudad escala.

Las llamadas industrias livianas, como la del calzado, el juguete, -ambas muy desarrolladas en la provincia de Alicante- la de los muebles y la cerámica tienen también una fuerte incidencia. Por ejemplo, encontramos industria de azulejos en La Plana de Castellón, calzado en El Baix Vinalopó (Elda es el gran exponente), juguetes en la Hoya de Castalla (Ibi y Onil), textil en Ontinyent y Alcoy, alfombras en Crevillent y turrones en Xixona.

La siderurgia se localiza en los alrededores de Sagunto. También encontramos industrias relacionadas con la informática en La Pobla de Vallbona e industria automovilística que se concentra en la Factoría Ford de Almussafes. Por último, la industria alimentaria se concentra en Alzira y la petroquímica en Castellón.

Una de las principales ramas de la actividad artesana de esta Comunidad se alimenta del barro, de la tierra y de la arcilla. Introducida por los árabes, la cerámica de las localidades valencianas de Paterna y Manises se difundió en el siglo XIV por todo el Mediterráneo. Paterna, sin embargo, no pudo mantener esa actividad hasta nuestra época. Sin embargo Manises dispone hoy de una gran actividad industrial. Otra de las actividades artesanas con más arraigo es la de la porcelana fina que surgió en la localidad de Alcora, pero el siglo pasado entró en decadencia y la población se dedicó a fabricar azulejos, actividad que se extendió a las poblaciones de Onda y Ribesalbes.

La utilización del esparto, mimbre, palma y caña en la elaboración de muebles, cestas, alpargatas y un sinfín de objetos para la casa subsiste en las poblaciones de Vallada, Montesa, L’Olleria y Navarrés. También en poblaciones de las comarcas de La Vall d’Albaida y La Costera.

Los tejidos tradicionales se encuentran en los telares de Morella, donde se mantiene viva su actividad en la elaboración de la manta morellana, de alforjas y de telas y cortinas de vivos colores. Materiales tan antagónicos como los metales y el vidrio forman parte, asimismo, del catálogo artesano de la Comunidad Valenciana. Los trabajos en forja ocupan a maestros artesanos de Gandia. La industria juguetera de Ibi no olvida sus populares juguetes de hojalata. El vidrio mantiene su centro de actividad más importante en las poblaciones valencianas de l’Olleria y Llosa de Ranes, con la realización de trabajos en frío de vidrieras y en caliente de vidrio soplado para cristaleras talladas.

La situación y el clima han propiciado un gran crecimiento del turismo, especialmente en la costa, que ha desarrollado municipios como Oropesa del Mar, Peñíscola o Benicàssim en la provincia de Castellón, Cullera y Gandia en la de Valencia, y Benidorm, Dénia, Xàbia, Altea, Santa Pola y Torrevieja en la de Alicante. La actividad turística es la mayor fuente de ingresos de la comunidad y tiene dimensión nacional e internacional.

Castellón frente al siglo XXI

El Proyecto Cultural de Castellón nace en 1997 para promocionar e impulsar la vida cultural de Castellón. Abarca cinco grandes espacios: l’Espai d'Art Contemporani, El Teatro Principal, el Museo de Bellas Artes, el Auditorio y Palacio de Congresos y el Auditorio de Peñíscola. Las actuaciones de Castelló Cultural se han centrado en la recuperación o construcción de edificios que se han convertido en emblema de la ciudad y su provincia. El proyecto está llamado a conformar un nuevo circuito cultural urbano para responder a las exigencias de ocio del turismo de calidad.

Este proyecto cuenta con la rehabilitación del Teatro Principal, que volvió a abrir sus puertas al público en 1999, o el Museu de Bellas Artes, inaugurado en 2001, que muestra el rico patrimonio artístico y cultural de la provincia. Cuenta con una infraestructura de cinco salas de exposición permanente y una de exposición temporal. Es un centro cultural abierto, que impulsa tanto la investigación y la conservación del patrimonio artístico, como el estudio de la tradición y de la historia cultural de estas tierras.

El Auditorio y el Palacio de Congresos, inaugurado en la primavera del 2004, amplía y mejora la oferta de ocio de la ciudad de Castellón y su provincia. Esta nueva infraestructura impulsará el turismo de congresos, potenciará el sector servicios y ayudará a la expansión urbanística de la ciudad. Además acoge acontecimientos culturales de diversa índole, conciertos sinfónicos y de cámara en dos grandes salas.

El Espacio d’Art Contemporani de Castelló abrió sus puertas con el objetivo de convertirse en una plataforma de debate cultural. Cuenta con dos grandes salas dedicadas a acoger las mejores exposiciones temporales de vanguardia.

Asimismo, el 20 de diciembre de 2003 se inauguró el Palacio de Congresos de Peñíscola, denominado ‘Gavia’. Es la quinta infraestructura impulsada dentro de Castelló Cultural y su objetivo es dotar a la ciudad de Peñíscola de un equipamiento público generador de una importante actividad cultural y económica.

Otro de los grandes proyectos en los que está inmersa esta provincia es la de la construcción de un aeropuerto, el tercero de la Comunidad. Por otro lado, en Castellón se volverá a celebrar este año el Comunitat Valenciana Masters Castellón Costa Azahar, un torneo de golf que forma parte del Circuito Europeo de la PGA. La celebración el pasado año de este torneo se convirtió en la cita deportiva de más alto nivel y la Comunitat fue el centro de atención de mercados emisores turísticos tan importantes como el Reino Unido, Alemania, Italia y los Países Nórdicos, entre otros

Valencia frente al siglo XXI

La Ciudad de las Artes y las Ciencias, diseñada por el arquitecto valenciano Santiago Calatrava, es el gran proyecto de la ciudad de Valencia para el siglo XXI. Su belleza y singularidad la han convertido en uno de los lugares de visita obligada. Está ubicada en el tramo final del viejo cauce del Turia y está formada por el Palacio de las Artes, el Museo de las Ciencias Príncipe Felipe, L’Oceanogràfic, L’Hemisfèric y L’Umbracle.

El Palau de les Arts Reina Sofía fue inaugurado en octubre de 2005 y está destinado a la creación, promoción y difusión de las artes escénicas en su conjunto. El majestuoso edificio supone para la ciudad de Valencia y la Comunidad Valenciana disponer de la mejor infraestructura para introducirlas en los circuitos internacionales, especialmente en lo referido a la ópera y los grandes espectáculos musicales.

El Museo de las Ciencias Príncipe Felipe tiene como finalidad informar, formar y divertir. Este centro cuenta con un innovador proyecto educativo que permite conectar el Museo con todos los centros de enseñanza básica de la Comunidad Valenciana. El museo tiene como lema principal la participación de los visitantes.

Por su parte, el Parque Oceanográfico ha conseguido recrear zonas tan diversas como las caribeñas y tropicales, las mediterráneas o las gélidas aguas de la Antártida. Además, está concebido no sólo como un proyecto de ocio, sino también educativo y de investigación de las ciencias del mar, que pretende fomentar la conciencia por la conservación y ser un centro de defensa de la vida marina. La tematización de los acuarios nos muestra una visión precisa de los ecosistemas marinos y su gran biodiversidad, y nos sumerge en busca de los secretos del océano.

L’Hemisfèric, fue inaugurado el 16 de abril de 1998, siendo el primero de los edificios con los que hoy cuenta la Ciudad de las Artes y las Ciencias. Ha tenido una gran acogida y ha superado el millón de visitantes por año. Tiene una superficie de 14.000 m2, está rodeado de agua y representa un gran ojo humano que se abre al mundo: es “el ojo de la sabiduría”. La sala puede acoger hasta 310 personas, ofrece la proyección sobre una pantalla cóncava gigante de 900 metros cuadrados y dispone de la tecnología más vanguardista.

L’Umbracle es el pórtico de entrada a la Ciudad de las Artes y las Ciencias, una zona verde de libre acceso de 7.000 m2, 320 metros de longitud y 60 metros de anchura. Está conformado por una sucesión de 55 arcos fijos y 54 arcos flotantes de 18 metros de altura. Sobre ellos crecerán plantas enredaderas, lo que proporcionará sombra a lo largo de todo el paseo ajardinado.

Cabe destacar que, en agosto se celebrará en la ciudad de Valencia el Gran Premio de Fórmula 1. Este evento supuso el pasado año una repercusión mediática impresionante en todo el mundo. La celebración del Gran Premio de Fórmula 1 en Valencia supone un impacto directo en la ciudad y en toda su área de influencia de la visita de un gran número de aficionados que asisten en vivo a uno de los espectáculos más valorados por los espectadores.

Por otro lado, la Ciudad de la Justicia se ubica próxima a la Ciudad de las Artes y las Ciencias y engloba, en un solo edificio, los diferentes órganos judiciales de Valencia.

El Palacio de Congresos, diseñado por Sir Norman Foster, fue inaugurado en 1988 y es un punto de encuentro obligado de la demanda de congresos y reuniónes más exigente. Desde su inauguración ha recibido a más de 600.000 asistentes y se han realizado más de 1.000 eventos. Pocos años después ya era líder en actividad congresual en España y todo gracias al esfuerzo diario que ha llevado al Palacio de Congresos a consolidarse como referente del turismo de reuniónes en nuestro país y fuera de él.

La Ciudad de las Artes Escénicas de Sagunto continúa la tradición iniciada hace más de 2000 años en el Teatro Romano de esta histórica ciudad y ofrece espectaculares representaciones artísticas con protagonistas de la escena internacional en el complejo histórico industrial de los Antiguos Hornos del Mediterráneo.

Además, es un privilegio poder seguir las pruebas del calendario mundial de motociclismo en el Circuito de Velocidad de la Comunidad Valenciana Ricardo Tormo de Cheste. El avanzado diseño de su trazado hace las delicias de los aficionados dada su espectacular visibilidad, así como un calendario repleto de todo tipo de competiciones a lo largo del año.

Otros proyectos, algunos de ellos ya en marcha y otros terminados, son la cuarta fase del Museo de Bellas Artes, la ampliación del IVAM, la rehabilitación del Convento del Carme, o la recuperación de Ciutat Vella. Asimismo, dentro del Plan de Cabañal, se rehabilitó el edificio emblemático del cine Musical para convertirlo en el Teatro El Musical con un auditorio de 400 plazas.

La llegada del tren de alta velocidad, la construcción de un nuevo estadio de fútbol, el proyecto de Santiago Calatrava de levantar cuatro rascacielos cerca de la Ciudad de las Artes, la creación del Parque Central que soterrará definitivamente las vías del tren en el centro de la ciudad y acogerá el Museo del Transporte, la construcción de nuevos hoteles de importantes cadenas hoteleras, el nuevo Hospital La Fé, así como la ampliación y mejora del Puerto de Valencia de cara a la Copa América de 2007, harán que la ciudad siga mirando con decisión el futuro y no se baje del tren del siglo XXI.

Alicante frente al siglo XXI

La excelente climatología, que garantiza prácticamente todo el año días soleados y hermosos y los servicios e infraestructuras con que cuenta Alicante hacen de esta ciudad un lugar especial para la celebración de actividades congresuales y de trabajo. Su condición de ciudad-sede de una importante oficina de la Unión Europea y de capital de una provincia agrícola e industrialmente puntera, favorece todavía más las infraestructuras viarias y de servicios. Hoteles de categoría superior, restaurantes y catering en lugares emblemáticos de la ciudad, instalaciones específicas de congresos, sólida experiencia y altos estándares de formación y profesionalidad en este ámbito, un moderno puerto deportivo y comercial, una amplia oferta cultural y de ocio, ofertas complementarias como el golf y la náutica, lugares de relax como playas, parques y centros de salud y belleza, etc., componen un panorama apropiado para asegurar el éxito de cualquier encuentro de trabajo, convención o congreso.

Terra Mítica, el parque temático de Benidorm, es la gran apuesta de Alicante para el siglo XXI. Concebido por un grupo de empresarios de esta localidad con el fin de ampliar el turismo y crear nuevas ofertas que fortalecieran la tradicional demanda de “sol y playa”. Terra Mítica cuenta con un millón de metros cuadrados y, a su lado, se alzarán otros parques temáticos complementarios, instalaciones deportivas y campos de golf. Terra Mítica propone al visitante diversas zonas temáticas: un Lugar de Los Dioses, Roma, la Frontera, Iberia, La Orilla Cálida y las Islas. Su montaña rusa de madera es la mayor de Europa y la montaña rusa de agua, el “splash”, el tren rápido o los rápidos del sol, con sus respectivas réplicas infantiles, completan la más variada gama. Este parque temático ha atraído a turistas y visitantes de todo el mundo que han visto como a la oferta lúdica tradicional y a la climatología estival se añade un lugar para disfrutar con toda la familia.

El Puerto de Alicante no se ha quedado atrás en ninguna de sus posibilidades, convirtiéndose desde hace ya varios años en un puerto de última generación, explotando al máximo todas su cualidades. En el entorno de la Dársena Interior, en su fachada portuaria más urbana, cuenta con dos modernas zonas de ocio que proporcionan importantes áreas de expansión con cines, bares, restaurantes, y tiendas de todo tipo, permitiendo a la vez al usuario disfrutar de las maravillosas vistas que desde el Puerto se ofrecen, con nuevas panorámicas de la ciudad.

Con la celebración de la salida de la Volvo Ocean Race desde Alicante el pasado mes de octubre, la Comunitat Valenciana se posiciona como referente mundial de los más importantes eventos náuticos. Gracias a esta competición, visita de un millón de personas visitaron la Comunitat y este evento ha supuesto un impacto económico directo sobre Alicante de 70 millones de euros y la creación de 1.500 empleos nuevos directos e indirectos.

El proyecto del nuevo Palacio de Congresos nace para responder a las necesidades de atención a una creciente demanda, a nivel nacional e internacional, en la elección de esta ciudad como sede de importantes eventos en el ámbito congresual. Este palacio contará con un Auditorio principal con capacidad para 2.000 personas, sala de conferencias, 4 salas de Comités y 10 despachos de delegados, entre otros.

La Ciudad de la Luz y la Ciudad del Cine, situados en el paraje de Aguamarga nacen con la intención de convertirse en el complejo audiovisual más importante y moderno de la Europa del siglo XXI, de referencia obligada para el sector y escenario de atracción turística de primer orden. Los principales objetivos de la Ciudad de la Luz son atraer a los grandes proyectos cinematográficos nacionales e internacionales, potenciar la industria audiovisual de la Comunidad Valenciana y también a nivel nacional y contribuir a la formación de nuevos profesionales. En concreto, la Ciudad de la Luz es un gran centro audiovisual de ocio de 320.000 m2 con cinco edificios que albergarán diez platós. Además, se ofrece al visitante la posibilidad de conocer en directo y a través de un recorrido turístico y cultural los entresijos de la actividad de la gran pantalla. El complejo da cabida también a una zona de hoteles y de servicios complementarios.

Pero la proyección de futuro no tiene lugar únicamente en la capital de la provincia. Son muchas otras localidades las que están evolucionando y dotándose de mejores infraestructuras a todos los niveles.

Es el caso de Elche, que en marzo de 2003 inauguró el Centro de Congresos Ciutat d’Elx, ubicado en un entorno de gran atractivo en pleno casco histórico. El auditorio es un magnífico espacio para la celebración de todo tipo de acontecimientos gracias a su diseño inteligente y práctico y un equipamiento de última tecnología. La nueva oferta de Elche en materia de turismo de congresos se completa, en su vertiente más cultural, con el MAHE, Museo Arqueológico y de Historia de Elche, ubicado en el rehabilitado Palacio de Altamira.

Fiestas

La Comunidad Valenciana posee un tono festivo que se mantiene constante durante todo el año con un sinfín de tradiciones de profunda raigambre y seguimiento popular. La Fiesta de la Comunidad se celebra el “9 d’Octubre”. Los festejos tienen lugar en toda la Comunidad Valenciana y se rememora el día de la conquista de Valencia por Jaime I. Se realizan procesiones cívicas y la mayor parte de las ciudades rinden homenaje al fundador del Reino de Valencia.

En febrero se festejan los carnavales en todo el territorio valenciano, aunque los más importantes son los de Vinaròs, Pego y Villar del Arzobispo. Vinaròs posee una destacada tradición en la celebración de los Carnavales dentro de la provincia. El municipio se llena de color, de música y de ambiente festivo. Durante la semana, se suceden los actos destinados al público de todas las edades como es el conocido velatorio y el "entierro de la sardina".

La ciudad de Castellón festeja a la Virgen de la Magdalena en dos semanas ininterrumpidas de festejos. Estas fiestas han sido declaradas de Interés Turístico Nacional. Se celebran el tercer domingo de Cuaresma y se conmemora la fundación de Castellón. La luz y el diseño de les Gaiates, la pólvora de les mascletaes, el fervor de la Romería de les Canyes, la música y numerosos actos populares y tradicionales animan las calles y plazas de la capital de la Plana durante sus fiestas mayores. Con la Cabalgata del Pregó se inician los festejos y uno de los actos más emotivos y más antiguos es la Romería a la ermita de la Magdalena y a la que acuden los castellonenses, llevando la alta caña rematada con una cinta de seda verde, por lo que se denomina la romería de les Canyes. Por la tarde, la jornada culmina con el desfile de les Gaiates, carrozas como templetes, iluminadas que recuerdan los faroles utilizados por los primitivos castellonenses cuando descendieron de la montaña para establecerse en la Plana. El lunes en el Paseo Ribalta tiene lugar la Encesa (encendido) de todas les Gaiates, una a una, en presencia de la Reina, integrándose en un espectáculo de luz que inunda este espacio.

Una fiesta especialmente llamativa es la “Entrada de toros y de caballos” en Segorbe. Esta conocida celebración, cuyos primeros indicios documentales se remontan al s. XIV conservan todas las peculiaridades que sus creadores le supieron imprimir. Especialmente, la referidas a la emoción y el riesgo que conlleva este magnífico espectáculo, en el que la manada de toros es arropada y guiada a través de la calle Colón por una decena de diestros y valientes jinetes. Esta fiesta fue declarada Fiesta de Interés Turístico en diciembre de 1985 y se celebra durante la segunda semana de septiembre. La actividad festiva comienza alrededor de las doce en el paseo de Sopeña, desde cuyos miradores se ve el amplio valle formado por el río Palancia, y desde donde los pastores realizan el rito de la "Tria", consistente en separar del grueso corro, a la manada de toros que ha de correr la "Entrada".

También ha despertado el interés internacional “la Tomatina” de Buñol, que se celebra el último miércoles de cada mes de agosto. Es una batalla a “tomatazos” que libran locales y visitantes. Millares de tomates maduros, transportados en camiones, sirven como proyectiles incruentos en una batalla llena de color y jugo, que se celebra en Buñol cada año. No hay un origen religioso o militar. Nada de moros o cristianos. Hace más de cincuenta años comenzó una alegre trifulca tomatera.

El Corpus Christi, en junio, es una tradición de toda la Comunidad. Destacan las procesiones de Valencia, Picanya y Foios, sin olvidar las de Morella. En Valencia, la festividad que se remonta a 1355 con la celebración de una solemne procesión general, en la que el Santísimo Sacramento fuera acompañado por autoridades y clérigos de la ciudad, siguiendo el itinerario previsto por los Jurados, del cual se conserva buena parte hoy en día. La "Cabalgata" o "Convite" tiene menos antigüedad que la Procesión; ésta constituía una invitación, por medio del "Capellà de les Roques", a autoridades y vecinos de la ciudad para que asistieran a la Procesión del Corpus Christi. La Procesión es una especie de Biblia en vivo, pues en ella desfilan multitud de personajes del Antiguo y Nuevo Testamento. Los "Gigantes" y "Cabezudos" preceden la Procesión junto con dos o tres danzas. Dentro de la fiesta del Corpus, se representaban los "Entremeses" o "Misteris", especie de Autos Sacramentales, que se suponen escritos del siglo XV y principios del XVI, siendo siempre representados en lengua valenciana. "Las Rocas" permitían la representación de los "Misteris" específicos en diferentes lugares del recorrido. Las Rocas pueden ser visitadas en la casa de su mismo nombre (próxima a las Torres de Serranos).

Las Fallas de Valencia, del 12 al 19 de marzo, son, por su parte, reconocidas en todo el mundo y están declaradas Fiestas de Interés Internacional. Es la fiesta por excelencia de la Comunidad Valenciana, pues son las más espectaculares. El fuego y el humor son los protagonistas de “les Falles” especie de monumentos donde se satiriza con “ninots” a personajes públicos nacionales y locales. En esa semana se suceden los actos falleros más importantes, como la entrega de premios, los fuegos artificiales, los pasacalles y la ofrenda de flores a la Mare de Déu dels Desamparats, patrona de la ciudad. El fin de fiesta, día de San José, las fallas arden junto con un gran espectáculo pirotécnico. Las de Gandía están declaradas Fiestas de Interés Turístico Nacional (FITN).

En Semana Santa son importantes por su boato y calidad artística los pasos de Crevillente, Orihuela (Alicante) y Alzira (Valencia), declaradas FITN. También destacan las de Gandía, Moncada y Grao de Valencia.

La Semana Santa de Orihuela tiene como máximos exponentes las procesiones del Silencio y del Caballero Cubierto. La Procesión del Silencio es una de las más sobrecogedoras de las que se celebran en la Comunidad Valenciana. Presenciada cada año por más de 10.000 personas, discurre el Viernes Santo por las angostas callejuelas del casco antiguo oriolano y sin más luz ni ruido que la de los faroles y las pisadas de los penitentes sobre el pavimento. En claro contraste, la Procesión del Caballero Cubierto se celebra de día y está presidida por “La Diablesa”, un trono de madera, del siglo XVI de Nicolás De Bussi. La particularidad de esta procesión es que el Caballero Cubierto es el único que puede permanecer con sombrero dentro de la Iglesia, merced a una bula papal. Este honor se concede a la persona que ha luchado por los intereses de la localidad. Otra característica de la Semana Santa oriolana es que la Cofradía de Los Armaos, que simbolizan a la centuria romana, cierra todas las procesiones.

Por su parte, Crevillente celebra en la madrugada y en la tarde del Viernes Santo sus procesiones más conocidas. A las cinco de la madrugada, se produce la diana oficial, los distintos pasos se dirigen al Ayuntamiento y, coincidiendo con el alba, tiene lugar el popularmente conocido como Abrazo de la Morquera, entre los pasos de Nuestro Padre Jesús y la Virgen de los Dolores. Este evento es contemplado cada año por cerca de 4.000 personas. La música es otro protagonista destacado de la Semana Santa crevillentina. Una excelente ocasión para escuchar los diferentes coros es la Procesión de la Muerte de Cristo, que se celebra el mismo Viernes y en la cual los diferentes pasos van precedidos de grupos corales que entonan música sacra durante todo el recorrido. Crevillente es mundialmente conocida por sus alfombras y por su Semana Santa, que, por cierto, es la que más pasos de Mariano Benlliure luce en toda España.

En Valencia, la Semana Santa se celebra con solemnidad en los Poblados Marítimos y presenta tres actos principales: La Procesión de las Palmas, la del Santo Entierro y el desfile de la Resurrección son los momentos culminantes de estos festejos. Los orígenes de esta Festividad se remontan al siglo XV, cuando se crea una agrupación llamada la "Concordia dels Disciplinats" o concordia de los que hacen disciplina, de la que fue prior San Vicente Ferrer. En la Semana Santa Marinera de Valencia, además de las cofradías,participan las llamadas Corporaciones Armadas, que agrupan: Pretorianos, Longinos, Sayones y Granaderos. Las imágenes de cada una de las cofradías se unen a otras vivientes: vecinos ataviados como Pilatos, Herodes o los Apóstoles y vecinas vistiendo como la Dolorosa, las Santas Mujeres... que desfilan entre volteo de campanadas y acompañamiento de música tradicional. El sábado de Gloria, a las doce de la noche, cuando las campanas anuncian la Resurrección, otra tradición se repite, es la "trenca de perols". Los vecinos de estos barrios tiran pucheros de barro desde las ventanas y balcones. Las fiestas del domingo y lunes de Resurrección tienen marcado carácter popular y campestre.

Como homenaje al arroz, industria y alimento preferencial de los valencianos, Sueca, celebra el 13 de septiembre la “Fiesta del Arroz”, que fue declarada de Interés Turístico en el año 1966. Dentro de ella tiene lugar el Concurso Internacional de Paella Valenciana, siendo uno de los concursos gastronómicos más antiguos de cuantos se celebran en España. El concurso se celebra en el Paseo de la Estación y tiene como objetivo exaltar y promover el plato más internacional de la cocina valenciana. Tanto los ingredientes como la receta a seguir les son dados a los participantes que son restauradores procedentes de diferentes partes del mundo, y las paellas se elaboran con arroz de denominación de origen cultivado en el parque natural de La Albufera. También se elabora una paella gigante y por la tarde se celebra la Cabalgata del Arroz.

En la Fiesta de la Vendimia, que se celebra en Requena en el mes de agosto, se exalta la principal producción agrícola de la comarca, la uva y el vino, siendo una de las más antiguas de cuantas se celebran en la península ibérica. A la antigua Feria, de origen medieval, se le unió a partir de 1947 la Fiesta de la Vendimia, que fue declarada de Interés Turístico en 1967. La Feria, por su parte, está dedicada a la patrona de la ciudad, la Virgen de los Dolores. En ella se montan casetas de venta y atracciones de feriantes en la avenida del Arrabal.

Son de destacar la popular “Noche de la Zurra” en la que la multitud recorre las calles de la ciudad provista de botas de vino y pidiendo agua que se les arroja con cubos y mangueras. Otros actos importantes son la “Noche de los Racimos”, la Ofrenda de flores y frutos a la patrona de la ciudad, la Feria del Vino, o el Desfile Vendimial, que va desde el Ayuntamiento hasta el monumento Universal a la Vendimia donde se efectúa el pisado de uva y bendición del primer mosto, quedando abiertas las fuentes de vino, que son monumentos de cartón y madera de las que visitantes y vecinos tienen ocasión de beber hasta que son quemadas el último día de la fiesta.

Y la Mare de Déu de la Salut el 7 y 8 de septiembre en Algemesí acoge la danza milenaria de la “muixeranga”. Son las fiestas mayores de la localidad en honor a su patrona y se rememora el hallazgo de la imagen por un vecino de la población en 1247, se inicia en la noche del día 7 con la Processó de les Promeses. La Processoneta del Matí (por la mañana) y la de Volta General (por la tarde) del día siguiente, completan los actos festivos de una celebración que atrae todos los años miles de visitantes. La Muixeranga, conjunto de cuadros plásticos compuesto por torres humanas y figuras representativas, abren una sucesión de bailes que finalizan, justo antes del guión de la Virgen, con la danza dels Tornejants, danza guerrera con componentes caballerescos.. Las Muixerangues, elemento representativo de Algemesí, y muy relacionado con els Castellers Catalans, se dan además de en esta población de la Ribera Alta, en Titaguas (Mojiganga), Chiva (Torre Humana), l'Olleria (Ball dels Locos), l'Alcúdia (Ball dels Negrets) y Alzira (Dansà de la Mare de Déu del Luch).

No podemos olvidar las Fiestas de Moros y Cristianos en Alcoi. Basadas en la tradición y en los hechos históricos del año 1276, Alcoy celebra anualmente las Fiestas de Moros y Cristianos los días señalados, en honor a su patrón, San Jorge, aunque también se festejan en otras localidades de la Comunidad. Los dos bandos, el moro y el cristiano, estando formados cada uno de ellos por 14 filaes o agrupaciones de festeros. Alrededor de 5.000 personas representan la gesta medieval y hacen gala del colorido, la música, la pólvora y la religiosidad. De todos los actos, hay que destacar los desfiles (Entradas de Moros y Cristianos), las procesiones y las batallas de arcabucería (Alardo); no faltan los parlamentos moro y cristiano. Estas fiestas merecieron en el año 1980 la calificación de Interés Turístico Internacional.

Los “Bous a la mar” de Denia son un festejo donde se combina la pasión taurina de los valencianos con su vocación marinera y es un acto que se enmarca dentro de las fiestas patronales de la Santísima Sangre de Nuestro Señor Jesucristo. Lo que comenzó en su día siendo una graciosa anécdota ha terminado por convertirse en la seña de identidad de la fiesta en la que las vaquillas se convierten en protagonistas absolutas: el espectáculo se presenta en una plaza rectangular que se instala en el muelle pesquero, siendo uno de sus lados el mar Mediterráneo y cuando los “toreros” intentan refugiarse no tienen más remedio que arrojarse al mar, sucediendo a menudo que las propias vaquillas acaban bañadas en las aguas del Mediterráneo.

El interés y la fama que despiertan Els Bous a la Mar las ha hecho merecedoras de la declaración de fiesta de Interés Turístico Nacional. Ello se debe a la singular combinación que resulta de conjugar el espectáculo taurino con el mar, al hecho de que no se sacrifique a las vaquillas y por otro lado al carácter abierto y popular de la fiesta.

Las Hogueras de San Juan (24 de junio), en Alicante, también están declaradas Fiestas de Interés Turístico Internacional. Los alicantinos, desde antiguo, solían el 23 de junio marchar al campo a cenar y al llegar la medianoche prendían hogueras, bailando en torno a ellas y lanzando cohetes para terminar a menudo bañándose en el mar. Esta costumbre se mantenía cuando se constituyen formalmente las fiestas de Hogueras de San Juan. Con carácter de festejo institucionalizado donde se queman figuras realizadas con madera, cartón e incluso tejidos rellenos de paja, son numerosos los municipios de la Comunidad Valenciana que los organizan; con alguna excepción, como es el caso de la localidad castellonense de Nules, casi todos ellos se encuentran en la provincia de Alicante que los combina con sus hermanas las fallas desde comienzos del siglo XX. Hogueras y barracas, mascletás y espectáculos pirotécnicos, impresionantes desfiles y emotivos actos -como la Ofrenda de Flores a la Virgen del Remedio- se suceden durante estos días, hasta que llega el día grande, el 24 de junio, festividad de San Juan Bautista, en que la fiesta toca a su fin con la cremà de los cientos de hogueras instaladas por toda la ciudad. Son muchas y poderosas las razones por las cuáles las 'Fogueres de Sant Joan', declaradas de Interés Turístico Internacional en 1984, representan el máximo exponente de la fiesta total. La “Nit del foc” es una de las atracciones más hermosas de la provincia alicantina.

El Misteri d’Elx, la más genuina señal de identidad cultural de la ciudad, es un drama cantado de origen medieval que ha sido proclamado por la UNESCO Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad en el año 2001. Se representa cada año los días 14 (primer acto) y 15 de agosto (segundo acto), si bien los días 11, 12 y 13 se realizan unas funciones extraordinarias previas.

El drama tiene lugar en la Basílica de Santa María y relata la Dormición, Asunción a los cielos y Coronación de la Virgen María. Su supervivencia ha sido posible gracias a la pasión de todo un pueblo. Tras la prohibición de las representaciones teatrales en el interior de las iglesias en el Concilio de Trento, Elx consiguió del Papa Urbano VIII en 1632 una bula para mantener viva la Festa. La perseverancia de los ilicitanos la ha convertido en el último vestigio de este tipo de manifestaciones. La música del Misteri procede de diferentes épocas. La interpretación está a cargo de una capilla de cantores no profesional y una escolanía infantil de voces blancas para los papeles de María y de ángeles.

Pero si hay algo que distingue al Misteri d’Elx es la complejidad de su puesta en escena de inspiración medieval, con la división del espacio escenográfico en horizontal-terrestre y vertical-aéreo, y la utilización de aparatos aéreos que le confieren gran espectacularidad. En el centro del crucero de la Basílica se alza un escenario cuadrangular (cadafal) al que se accede a través de una rampa (andador), en los que se desarrolla la mayor parte de la acción.

En la vertical del escenario se instala un falso cielo que se monta en la base de la cúpula. Abriendo las puertas del cielo y con la ayuda de una compleja tramoya, descenderá primero un ángel mensajero en la “magrana”, y después un coro angélico “araceli”, para recoger a la Virgen en su Asunción a los cielos, donde es coronada por el Padre Eterno desde un tercer artefacto aéreo (Trinitat), momento en el que desde los aparatos y el propio cielo se deja caer una lluvia de oropel que llena de un dorado intenso la atmósfera de la Coronación, sin duda el momento más emotivo de la Festa.

Otra festividad de interés es el Sexenni de Morella. Cada seis años la vida de Morella se renueva con la celebración de las fiestas del Sexenni en honor de la patrona, la Virgen de Vallivana, cuya imagen sólo es trasladada a la ciudad, desde su santuario en la montaña, en esta celebración. En el 2006 se celebró el primer Sexenni del siglo. Para anunciar estas fiestas, el año anterior se celebra el Anunci, una impresionante batalla de confetti

Otra festividad de interés es el Sexenni de Morella. Cada seis años la vida de Morella se renueva con la celebración de las fiestas del Sexenni en honor de la patrona, la Virgen de Vallivana, cuya imagen sólo es trasladada a la ciudad, desde su santuario en la montaña, en esta celebración. En el 2006 se celebró el primer Sexenni del siglo. Para anunciar estas fiestas, el año anterior se celebra el Anunci, una impresionante batalla de confetti.

Comunicaciones

Por carretera, la A-7 y la carretera N-340 recorren la Comunidad Valenciana de Norte a Sur. La carretera permite conocer pueblo a pueblo toda la geografía valenciana, ya que discurre por el interior de muchas localidades. La autopista, por su parte, une toda el área mediterránea en una línea contínua.

A partir de Alicante ambas vías se dirigen hacia el interior en dirección a Murcia, mientras que desde la ciudad de Valencia parte la N-332 por las costa con dirección a Cartagena. Desde el Oeste se entra en la Comunidad Valenciana a través de la N-III, que proviene de Castilla-La Mancha, con origen en Madrid y final en la ciudad de Valencia. Desde Sagunto la N-234 nos lleva hasta Burgos.

La Comunidad Valenciana está perfectamente comunicada con Europa y el resto del mundo, gracias a sus dos aeropuertos. A Manises (Valencia), aeropuerto que se encuentra en estos momentos en fase de reforma y ampliación, llegan cada día decenas de vuelos repletos.

Del mismo modo el Aeropuerto de El Altet, en Alicante, es el protagonista durante los meses de verano y se ha revelado como una pieza clave en el desarrollo económico y turístico, no sólo de la ciudad, sino de toda la Comunidad Valenciana y de su área de influencia en otras regiones de España. Próximamente el aeropuerto de Castellón se unirá a los dos anteriores para vertebrar más aún si cabe la Comunidad y sus necesidades.

Las diferentes líneas de trenes que ofrece RENFE –Euromed, Alaris, Arco…- son otra vía importante de comunicación. La llegada del Tren de Alta Velocidad en los próximos años hará que crezca aún más la economía, ya que permitirá una conexión rápida con la capital del país.

Además, en los puertos de Valencia, Denia y Alicante existen diversas líneas de tráfico marítimo de pasajeros.

Turismo en la Comunidad Valenciana

El turismo en la Comunidad Valenciana es una actividad económica madura y bien implantada, que hoy supone ya el 13,2% de la economía de la región y que cuenta con un sector empresarial sólido, incentivado en todos los ámbitos por la Generalitat.

En cuanto a la demanda, ésta es atraída por muchas modalidades turísticas, gran parte de La actividad turística descansa en buena medida sobre la oferta de atributos naturales como los 485 kms. de costa, playas de características muy variadas, rocosas, de fina arena, populosas, poco frecuentadas, etc. Playas que, junto a la excelente meteorología, son uno de los principales factores de producción turística, con calidad reconocida por la Unión Europea.

Turismo urbano, cultural y gastronómico

La dilatada historia de estas tierras y el espíritu creativo de sus habitantes han marcado el desarrollo cultural de la Comunidad Valenciana.

El patrimonio histórico-artístico, las fiestas y la gastronomía son recursos turísticos con gran potencial de la Comunidad Valenciana. Prueba de ello son los 1.104 conjuntos turísticos de interés cultural, cuatro recursos declarados Patrimonio de la Humanidad (Arte Rupestre Levantino, Palmeral d'Elx, El Misteri d'Elx y La Lonja de Valencia), tres grandes ciudades (Valencia, Castellón y Alicante) y ciudades de tamaño medio con gran atractivo y potencialidad turística (Morella, Bocairent, Orihuela, Elx, Segorbe, etc.), y que cuentan con una rica y variada gastronomía con 15 denominaciones de origen. Esta amplia oferta unida al auge del turismo cultural -basado entre otros aspectos en el descubrimiento y disfrute de los valores artísticos y culturales del entorno- y al crecimiento de los viajes de corta duración, hacen del turismo cultural un producto clave dentro de la oferta turística de la Comunidad Valenciana.

Le proponemos un viaje a través de su rico y extenso patrimonio histórico artístico: pinturas rupestres en el Barranco de la Valltorta (Valldigna), en la Cueva de la Araña de Bicorp y en Morella la Vella; ruinas arqueológicas en L’Alcúdia (Elx), La Serreta (Alcoi) y en Castell de Castells, la Bastida de les Alcusses en Moixent: monumentos romanos en Sagunto, Cabanes y Chelva; castillos medievales en las comarcas de Els Ports de Morella y del Vinalopó; y numerosos edificios religiosos y civiles que abarcan todos los estilos arquitectónicos en Alzira, Bocairent, Gandia, Requena, Valencia, Xàtiva, Castellón de la Plana, Jérica, Morella, Peñíscola, Sant Mateu, Alicante, Elx, Orihuela, etc.

Más de 200 museos le brindan la oportunidad de conocer a fondo nuestra cultura. No se pierda el IVAM, que este año cumple su mayoría de edad, y el San Pío V de Valencia, el de Bellas Artes de Castellón, el Museo de Bellas Artes Gravina y el Museo Arqueológico Provincial (MARQ) de Alicante, y el de Arte Contemporáneo de Villafamés. La Ciudad de las Artes y de las Ciencias en Valencia, es punto de referencia de la oferta cultural y de ocio del siglo XXI.

Además, a lo largo del año, numerosas actividades animan la vida cultural de la Comunidad. Destacan el Festival Internacional de Cinema de Comedia el mes de junio en Peñíscola, el Festival de Cine de l’Alfàs del Pi en julio, el Certamen Internacional de Bandas de Música de Valencia y el de Guitarra Francisco Tárrega de Benicàssim -en cuya casa natal se ha instalado la nueva oficina de información turística de Villarreal-,ambos en el mes de julio, el Festival de Música de Benicàssim (FIB), el Certamen Internacional de Habaneras y Polifonía, en el mes de agosto, la Mostra de Valencia Cinema del Mediterrani, en octubre, el Festival de teatro Sagunt a Escena en agosto, la programación de conciertos del Palau de la Música a lo largo de todo el año, y la Bienal de Valencia.

Por lo que se refiere a la gastronomía, de todas las especialidades de la Comunidad Valenciana, quizá sea la paella el plato más conocido internacionalmente. Sin embargo, la cocina valenciana no termina aquí; junto a esta popular comida que reúne productos de la tierra y el mar, cada población tiene una o varias recetas tradicionales para sorpresa de los paladares más exigentes. El arroz se cocina de mil formas distintas: arròs negre, caldoso, al horno, a la marinera, con costra, rossejat, etc. Las verduras de la huerta, los pescados y mariscos frescos, y las carnes de caza o de corral se combinan según antiguas recetas locales, presentes en las cartas de los restaurantes: fideuà, gazpachos, embutidos, all i pebre, cruet de peix, salazones de pescado, etc.

Las naranjas, las uvas de mesa del Vinalopó, los nísperos de Callosa d’En Sarriá y las cerezas de la montaña alicantina, sobresalen a la hora de los postres, junto con losturrones, el arnadí, los helados y la horchata de Alboraya.

Al hablar de los vinos, le recomendamos los cavas, el tinto y el rosado joven de Utiel-Requena, el Fondillón de Alicante, los blancos del Alto Turia y los licores tradicionales alicantinos; el herbero y el café-licor. Acompañe sus comidas con vinos con denominación de origen: Alicante, Utiel-Requena y Valencia.

Turismo rural

El turismo rural constituye uno de los productos que acaparan nuestra atención, hecho refrendado con la creación de la Dirección General de Turismo de Interior, con el objetivo de canalizar y estructurar todas las actuaciones en materia de turismo rural, dándole al mismo tiempo un nuevo impulso. Dentro de las nuevas tendencias turísticas, existe un segmento de demanda de nivel cultural medio-alto que busca en el medio rural una nueva forma de viaje y de conocimiento, donde la tranquilidad y la preocupación por el entorno medioambiental, las actividades en la naturaleza, la cultura, la gastronomía, las costumbres y tradiciones son las motivaciones fundamentales para el desplazamiento. Estas tendencias han sido aprovechadas por la administración turística de la Comunidad Valenciana y por el propio sector, desarrollando en un período relativamente breve el producto turismo de interior, el cual queda configurado por los propios recursos territoriales (espacios naturales y rurales y recursos culturales), la infraestructura turística asociada a dicho producto y la oferta de actividades recreativas y deportivas que se desarrollan en zonas de interior de la Comunidad.

Turismo de congresos

Los datos existentes sobre actividad congresual en la Comunitat Valenciana ponen de manifiesto su excelente evolución en los últimos años de esta modalidad turística, que requiere de una planta hotelera moderna y de calidad, una variada oferta comercial, infraestructuras específicas, el apoyo de una oferta lúdico-cultural variada, además de otros servicios.

A los Palacios de Congresos existentes en Valencia, Alicante, Castellón o Peñíscola, habría que añadir las instalaciones específicas y multifuncionales para la celebración de todo tipo de reuniones, ferias y congresos existentes en otros destinos valencianos.

Golf

La Comunitat Valenciana cuenta con 24 campos de golf de uso turístico, siendo una de las regiones que mayor número de campos concentra. Destaca la gran calidad de los campos de golf, factor que unido a la adecuada infraestructura de alojamiento, a la variada oferta complementaria existente, y a unas condiciones climatológicas que permiten la práctica del golf durante todo el año, componen un producto atractivo capaz de cubrir las demandas más exigentes.

Turismo de salud

El producto turismo de salud ha ido evolucionando desde su aparición, siendo considerado en la actualidad un turismo no sólo para el tratamiento de dolencias, sino una modalidad turística para el descanso, la tranquilidad, los tratamientos de belleza, etc. Esta evolución ha quedado reflejada en la propia Comunidad Valenciana con la aparición de una nueva demanda turística más joven y la creación y adaptación la oferta turística, contando actualmente con 5 balnearios, 6 establecimientos de talasoterapia y tratamientos marinos y 5 centros de vacaciones de belleza y salud, oferta a la que hay que sumar otros establecimientos como son los hoteles con spa o los centros de fitness, que ofrecen servicios adecuados para unas vacaciones de salud no terapéuticas, y una demanda cada vez más joven y exigente.

Turismo Idiomático

La Comunidad Valenciana es uno de los destinos turísticos nacionales que más visitantes idiomáticos recibe. Actualmente la Comunidad cuenta con un total de 11 escuelas de español, 5 universidades públicas y 8 escuelas oficiales de idiomas.

Parques Temáticos y ocio

Los destinos de la Comunidad Valenciana cuentan con una consolidada oferta para el turismo temático y de ocio: Terra Mítica, Ciudad de las Artes y las Ciencias, Mundomar, Aqualandia, Terra Natura, etc. Existen, además, otras instalaciones en diferentes fases de concreción: como la Ciudad del Cine y Ciudad de las Artes Escénicas de Sagunto.

Un turismo para todos

Las personas con discapacidad requieren de unos servicios muy concretos y específicos, por lo que la Generalitat Valenciana con el fin de que todas las personas puedan disfrutar de nuestros destinos turísticos ha iniciado la adaptación de su producto turístico para su uso por parte de la población discapacitada.

Así, actualmente la Comunidad Valenciana cuenta con un total de 71 playas y un parque natural accesible, así como una línea de ayudas y subvenciones destinadas a la adaptación de establecimientos turísticos para eliminar las barreras que impiden su uso por parte de todos.